Fenerbahçe Teknik Direktörü İsmail Kartal, UEFA Şampiyonlar Ligi 2. eleme turu ilk maçı öncesinde Gornik Zabrze karşılaşması için açıklamalarda bulundu. Kartal, yeni transferler Mason Greenwood ve Nathan Ake’nin maç kadrosunda yer alacağını duyurdu. Oyuncuların durumu hakkında bilgi veren Kartal, Greenwood’un tam hazır olmadığını, Ake’nin ise oynama ihtimalinin daha yüksek olduğunu belirtti. Marco Asensio’nun ise henüz hazır olmadığını ve ilk 11’de yer almayacağını ifade etti.
Kartal, oyuncuların ne istediğini bildiğini ve sisteme adapte olduklarını söyledi. Yeni transferlerin de sistemi benimsediğini belirtti. Rakip Gornik Zabrze’yi analiz ettiklerini ve sahada iyi bir skor almayı hedeflediklerini vurguladı. İlk resmi maçta camiayı ve ülke futbolunu mutlu edecek bir sonuç elde etmeyi amaçladıklarını dile getirdi.
Mevcut kadronun başlangıç için yeterli olduğunu belirten Kartal, Nene, Asensio ve Brown’un sakatlıktan yeni toparlandığını, Vedat Muriqi ve Yiğit Efe’nin de sakatlıklar yaşadığını aktardı. Sakat oyuncuların birkaç haftaya takımla çalışacağını söyledi. Kadronun yeterli olduğunu ancak duruma göre kontenjan dahilinde 1-2 transfer yapılabileceğini ekledi. 10+4 kuralı nedeniyle sıkıntılı olduklarını ancak bunun tüm kulüplerin sorunu olduğunu düşündüğünü ifade etti.
Avrupa kupalarındaki performansıyla ilgili eleştirilere yanıt veren Kartal, Olympiakos maçında penaltılarda elendiklerini ve bunu başarısızlık olarak kabul etmediğini söyledi. O sezon Fenerbahçe’nin ülke puanına en çok katkıyı sağladığını belirtti. Şampiyonlar Ligi’ne kalmanın ve kulübün kasasına önemli bir gelir girdisinin sağlanmasının hedeflendiğini vurguladı. Fenerbahçe’nin çeyrek final ve üzeri hedefleri olması gerektiğini ve yapılan transferlerin karşılığının sahada verilmesi gerektiğini dile getirdi.
Taraftarlara şampiyonluk borcu hissettiğini belirten Kartal, sadece Süper Kupa kazandırabildiklerini ve bu sezon şampiyon olarak taraftarları mutlu etmek istediğini sözlerine ekledi.
