Osaka Üniversitesinden immünolog Kosuke Hashimoto liderliğindeki araştırmacılar, 100 yaşını aşan bireylerin bağışıklık sisteminde kanserle mücadele eden hücrelerin arttığını tespit etti. İlerleyen yaşla birlikte CD4 T hücrelerinin öldürücü T hücrelerine (CD4 CTL) dönüştüğü belirlendi.
Bu aktif hücreler, vücuttaki enfekte veya kanserleşmiş hücreleri tespit ederek yok etme görevini üstleniyor. Japonya’da 28 katılımcı üzerinde yapılan çalışmada, 70, 80 ve 90’lı yaşlardaki bireylerde bu hücrelerin oranı yüzde 4 civarında seyrederken, 100 yaşındakilerde yüzde 9,6’ya ve 110 yaşın üzerindekilerde ise yüzde 17,6’ya ulaştı.
Elde edilen veriler, bu hücrelerin yaşlanmayla birlikte bağışıklık sisteminin zayıflamasından ziyade, vücudun tehditlere karşı geliştirdiği bir uyum mekanizmasının parçası olduğunu gösteriyor. Araştırmada, 100 yaşın üzerindeki bireylerde bu hücrelerin yaklaşık üçte birinin tek bir ana hücrenin klonları olduğu saptandı.
Uzmanlar, yaş ilerledikçe artan anormal ve kanserli hücre tehditlerine karşı bağışıklık sisteminin bu özel hücreleri çoğaltarak bir savunma mekanizması oluşturduğunu değerlendiriyor. Araştırmacılar, bulguların olağanüstü uzun yaşamın sırlarını ve yaşlanmaya bağlı hücresel değişimleri anlamada önemli bir adım olduğunu belirtiyor.
